أعلن البابا فرنسيس الثلاثاء أنه يعتزم زيارة جمهورية الكونغو الديموقراطية وجنوب السودان “مطلع شباط/فبراير” 2023، في زيارة كانت مقررة أصلا في حزيران/يونيو واضطر الى تأجيلها بسبب آلام في الركبة.
وقال البابا خلال اجتماع عبر الفيديو مع طلاب أفارقة “منعني الطبيب من ذلك، اليوم يمكنني المشي بعصا لكنني أستطيع ذلك”.
وكان الفاتيكان أعلن في 10 حزيران/يونيو تأجيل هذه الزيارة ما أثار مخاوف بشأن الحالة الصحية للبابا البالغ 85 عامًا والذي بات يتنقل في كرسي متحرك.
مطلع نيسان/أبريل، خلال زيارة لمالطا لمدة يومين، بدا مرهقا بسبب مشكلات في المفاصل واضطر لاستخدام منصة خاصة لرفعه إلى الطائرة وإنزاله منها.
وفي أيار/مايو، أعلن لبنان تأجيل زيارة للبابا في حزيران/يونيو “لأسباب صحية”.
وكان البابا زار كندا من 24 إلى 30 تموز/يوليو ثم كازاخستان في أيلول/سبتمبر على أن يتوجه إلى البحرين الخميس.
كما يعاني البابا فرنسيس آلاما في الورك تجعله يعرج وخضع لعملية جراحية دقيقة في القولون في تموز/يوليو 2021.
