وافقت الحكومة البريطانية الأربعاء على مشروع منجم فحم حجري مثير للجدل في مقاطعة كمبريا هو الأول من نوعه منذ 30 عاما، حسب ما أعلنت في بيان.
وأشارت الحكومة البريطانية إلى أن “هذا الفحم الذي كان سيتعين استيراده سيُستخدم لإنتاج الصلب” وليس “لإنتاج الكهرباء”.
أعطت الحكومة موافقتها المبدئية على المشروع في مطلع عام 2021، ما أثار غضب المنظمات غير الحكومية.
ثم قررت السلطات المحلية في مقاطعة كمبريا إعادة فحص المشروع قبل أن تتولى الحكومة الملف معلنة عن إجراء تحقيق عام.
في نهاية هذا الإجراء، خلص مفتش إلى دعم المشروع على أساس أن استراتيجية إزالة الكربون الصناعي في المملكة المتحدة لا تحظر استخدام الفحم في تصنيع المعادن، وفق وثيقة نشرتها الحكومة الأربعاء.
الهدف من المنجم هو استخراج حوالي 2,7 مليون طن سنويا، وتوفير 500 فرصة عمل، لتزويد مصانع الصلب في المملكة المتحدة وأوروبا.
وفي ظل أزمة الطاقة، لا سيما في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا، طلبت الحكومة البريطانية أيضا من ثلاث شركات للطاقة إبقاء محطاتها التي تعمل بالفحم مفتوحة هذا الشتاء.
لكن الحكومة تؤكد أن هدفها المتمثل في الاستغناء عن الفحم الحجري في إنتاج الكهرباء بحلول عام 2024 لم يتغير.
